Migrant, réfugié, sans-papiers, diaspora : arrêtez de tout confondre

Combien de personnes vivent aujourd'hui loin de leur pays de naissance ? Prenez deux secondes pour y réfléchir avant de continuer à lire. La plupart des gens répondent un chiffre bien plus élevé que la réalité, ou confondent la question avec une autre : combien de personnes ont quitté leur pays à cause d'un conflit ou d'une persécution ?

C'est exactement le genre de confusion qui a motivé le premier webinaire de TrajectlyHub, Trajectly Essentiel. Parce qu'en matière de migration, on croit souvent savoir. Et dès qu'on regarde d'un peu plus près, la réalité se révèle beaucoup plus nuancée, plus humaine et souvent plus intéressante que ce qu'on entend d'habitude.

Cet article reprend l'essentiel de ce premier webinaire : clarifier les mots qu'on emploie sans vraiment les comprendre, présenter une méthode simple pour lire n'importe quel parcours migratoire, partager quelques chiffres pour sortir des clichés, et tester trois idées reçues très répandues.

Migrant, réfugié, demandeur d'asile, sans-papiers, diaspora : cinq mots, cinq réalités

En migration, un mot mal compris peut tout changer. Et ce n'est pas propre à ce domaine : dans presque tous les sujets sensibles, une expression mal comprise déforme complètement le débat.

Migrant

C'est le mot le plus large. Il désigne simplement une personne qui vit en dehors de son pays de naissance. Rien de plus. Le mot migrant ne dit rien du motif du départ, ni du statut juridique, ni de la durée du séjour. C'est un mot de base, qui ouvre la porte sans raconter toute l'histoire.

Réfugié

Le mot réfugié est beaucoup plus précis. Il désigne une personne qui a fui parce qu'elle craignait, à juste titre, d'être persécutée, et qui bénéficie à ce titre d'une protection internationale reconnue par la Convention de Genève. Ce n'est donc pas simplement quelqu'un qui se déplace : c'est un statut juridique, qui existe pour protéger des personnes qui ne peuvent pas rentrer chez elles sans danger.

Demandeur d'asile

Un demandeur d'asile est une personne qui a demandé une protection et qui attend que sa situation soit examinée. Cette période d'attente est parfois longue, parfois incertaine. La personne n'est pas encore fixée juridiquement : elle n'a pas de titre de séjour stable, mais elle n'est pas non plus en situation irrégulière, puisqu'être en procédure d'asile est justement une situation régulière.

Sans-papiers

Une personne sans-papiers, ou en situation irrégulière, se trouve sur un territoire sans titre de séjour. On préfère d'ailleurs, à TrajectlyHub, l'expression « personne en situation administrative irrégulière », plus juste que le mot sans-papiers. Cette situation est administrative, pas une identité. Ce n'est pas non plus un jugement moral ni un défaut de valeur humaine. Un parcours administratif peut évoluer : une personne en situation irrégulière peut obtenir un statut, être régularisée, ou obtenir une protection. Rien n'est figé.

Diaspora

La diaspora, enfin, n'est pas simplement l'ensemble des personnes parties ailleurs. C'est une communauté dispersée hors du pays d'origine, mais qui garde des liens actifs avec ce pays : liens familiaux, économiques, culturels, parfois politiques. La diaspora, ce sont les échanges qui continuent, les allers-retours, les transferts, les projets et les idées qui circulent dans les deux sens.

La méthode ANCRA pour lire un parcours migratoire

Pour comprendre une trajectoire migratoire sans la réduire à une seule cause, on peut utiliser une grille simple : la méthode ANCRA. Cinq lettres, cinq angles de lecture, et une seule idée derrière : ne jamais réduire un parcours à une seule explication.

A comme Aspiration

Qu'est-ce que la personne veut vraiment ? Qu'est-ce qu'elle cherche, qu'est-ce qu'elle espère ?

N comme Norme

Quel est le cadre légal et institutionnel ? Qu'est-ce qui est possible, interdit, bloqué, ou au contraire autorisé ?

C comme Capacité

Quelles ressources la personne peut-elle mobiliser : son niveau d'étude, ses compétences, sa santé, son énergie, sa capacité à s'adapter ?

R comme Réseau

Qui peut aider : la famille, la diaspora, des amis, des associations, ou tout simplement des réseaux informels ?

A comme Action

Concrètement, qu'est-ce qui est fait ? Quelles décisions sont prises, quelles démarches sont engagées ?

Cette grille s'appuie sur des travaux sérieux en études migratoires. Les notions d'aspiration et de capacité viennent notamment des recherches du sociologue et géographe néerlandais Hein de Haas, professeur à l'université d'Amsterdam. La place des réseaux s'appuie sur les travaux du sociologue américain Douglas Massey, connu pour ses recherches sur la ségrégation résidentielle et la sociologie des migrations. Et la lecture des normes dialogue avec les travaux de Catherine Wihtol de Wenden, politologue française au CNRS, spécialiste reconnue des migrations et des mobilités internationales.

Un exemple concret

Imaginons un jeune homme originaire de Guinée. Il pense au départ, en parle à sa famille, observe autour de lui, compare sa situation à celle d'autres personnes déjà parties. Peu à peu, l'idée devient un projet.

Avec la grille ANCRA, on peut lire ce parcours autrement qu'à travers un seul motif. Son aspiration ne vient pas de nulle part : elle s'est construite avec le temps, à travers les récits familiaux et l'impression qu'ailleurs, il y aurait davantage d'opportunités. Sur le plan des normes, le projet existe dans sa tête, mais les voies légales sont souvent longues, incertaines ou inaccessibles, ce qui change tout. Ses capacités ne se résument pas à son niveau scolaire : elles tiennent aussi à sa capacité de débrouille, son sens de l'initiative, sa capacité à apprendre vite. Son réseau, famille installée, ami, diaspora, peut transformer une idée en vrai projet. Et ce sont enfin ses actions concrètes, se renseigner, préparer un dossier, chercher un accompagnement, qui donnent une direction à sa trajectoire.

C'est exactement là que TrajectlyHub intervient concrètement : aider à transformer une trajectoire subie en une trajectoire mieux pensée, mieux préparée et plus responsable.

Cinq chiffres pour sortir des clichés

Les chiffres ne servent pas à impressionner. Ils servent à ancrer la réalité.

281 millions de personnes vivent hors de leur pays de naissance

C'est le chiffre le plus cité : 281 millions de personnes vivaient hors de leur pays de naissance en 2020, soit environ 3,6 % de la population mondiale, selon le Rapport état de la migration dans le monde 2024 de l'Organisation internationale pour les migrations. Une estimation plus récente des Nations unies situe même ce nombre au dessus de 300 millions à la mi 2024. Mais ce chiffre, aussi élevé soit il, reste minoritaire face à un autre : on compte environ 740 millions de personnes qui migrent à l'intérieur de leur propre pays. La migration internationale, celle dont on parle le plus dans les médias, n'est donc qu'une partie du phénomène.

29,2 millions de migrants vivent en Afrique, dont 86 % venus du continent lui-même

L'Afrique comptait 29,2 millions de migrants internationaux à la mi 2024, contre 25,3 millions en 2020, selon les Nations unies. Et 86 % d'entre eux venaient déjà d'un autre pays africain. Autrement dit, la grande majorité des mobilités africaines restent régionales avant d'être internationales.

117,8 millions de personnes déplacées de force dans le monde

Fin 2025, 117,8 millions de personnes étaient déplacées de force dans le monde, par des conflits, des violences ou des persécutions, selon le dernier rapport Global Trends du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, publié en juin 2026. Ce chiffre est en léger recul par rapport aux 123,2 millions comptabilisés fin 2024, mais reste parmi les plus élevés jamais enregistrés. Parmi ces personnes déplacées, on compte environ 41,6 millions de réfugiés au sens strict, protégés par le droit international. Et cette réalité n'est pas lointaine : l'Ouganda à lui seul accueille près de 2 millions de réfugiés et demandeurs d'asile, ce qui en fait le premier pays d'accueil d'Afrique.

831 milliards de dollars envoyés par les migrants à leur pays d'origine

En 2022, les migrants ont envoyé 831 milliards de dollars vers leur pays d'origine, selon l'OIM. Ces transferts d'argent dépassent aujourd'hui l'investissement étranger direct dans de nombreux pays en développement. En Afrique subsaharienne, ils ont atteint 54 milliards de dollars en 2023, le Nigeria en captant à lui seul environ 35 %, selon la Banque mondiale. La migration n'est donc pas seulement une sortie de personnes : c'est aussi une circulation de ressources qui soutient directement des familles et des économies locales.

3,1 millions de nouvelles demandes d'asile dans les pays de l'OCDE en 2024

En 2024, 3,1 millions de nouvelles demandes d'asile ont été enregistrées dans les pays de l'OCDE, un niveau record, en hausse de 13 % par rapport à 2023, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques. Parmi les principaux pays d'origine des demandeurs figurent le Venezuela, la Colombie, la Syrie, l'Afghanistan et l'Inde, mais aussi plusieurs pays africains comme l'Algérie, le Nigeria, la Somalie ou la Guinée.

Trois idées reçues à abandonner

« La migration coûte plus qu'elle ne rapporte »

En réalité, les transferts d'argent des migrants représentent un flux considérable, plus de 800 milliards de dollars par an au niveau mondial. Bien sûr, cela ne remplace pas une politique de développement. Mais dire que la migration ne rapporte rien est faux : dans beaucoup de cas, elle finance des études, aide à construire, à soigner, à investir. C'est une circulation de ressources financières autant que de compétences.

« On vit une explosion sans précédent des migrations »

Le nombre absolu de migrants augmente, c'est vrai. Mais la proportion de migrants dans la population mondiale reste relativement stable depuis des décennies, autour de 3,6 %. Ce qui augmente surtout, c'est la population mondiale elle même, pas une supposée explosion continue.

« Les réfugiés sont surtout accueillis par les pays riches »

Les données racontent une autre histoire. Une grande partie des réfugiés est accueillie par des pays voisins, souvent des pays en développement, comme l'Ouganda. Ces pays sont les plus proches, les plus accessibles, et souvent les premiers points d'arrivée. Une crise ne pousse pas toujours les gens à traverser la planète : elle pousse d'abord à chercher refuge juste à côté.

Un petit exercice pour vous même

Avant de refermer cet article, reprenez la grille ANCRA et appliquez la à votre propre parcours, ou à celui d'une personne que vous connaissez. Une phrase suffit pour chaque lettre : qu'est-ce que je veux vraiment pour l'aspiration, quel cadre s'applique à ma situation pour la norme, quelles ressources ai-je réellement pour la capacité, qui peut m'aider pour le réseau, et quelle est la prochaine étape concrète pour l'action.

Pas besoin d'écrire un roman. Une phrase bien posée suffit déjà à voir plus clair.

Pour aller plus loin

Ce webinaire est le premier d'une série, Trajectly Essentiel, qui continuera d'explorer les trajectoires migratoires au delà des chiffres. Si vous êtes entrepreneur, commerçant ou porteur de projet dans la diaspora, le diagnostic gratuit TrajectlyHub peut vous aider à clarifier votre situation. Vous pouvez aussi retrouver ces sujets chaque semaine dans le Trajectly Podcast, sur YouTube et sur Spotify, ou approfondir les trajectoires guinéennes dans le livre Les trajectoires migratoires guinéennes au delà des chiffres, publié chez L'Harmattan.

La migration n'est pas un problème à gérer. C'est une réalité humaine, à comprendre, à encadrer et à accompagner, avec des mots justes, des données solides et des outils de lecture sérieux.